ビジネスキーパーソンwebインタビュー

宇佐美社長： ネット上で販売されている商品の中から、欲しい商品を検索できる価格比較サイト「ＥＣナビ」を運営しています。商品の価格の比較だけでなく、オンラインショップや商品に関するクチコミ情報などをワンストップで提供しています。

宇佐美社長： 「ＥＣナビ」はユーザーさんにより親しみを持ってもらえるようにポイント制を採用しています。ポイントが貯まるとショッピングしたときにキャッシュバックされる仕組みです。ポイントはＥＣナビを通してショッピングをしたり、懸賞に応募することや簡単なゲームに参加すると貯まります。単にショッピングするだけでなく、毎日訪問しても楽しめるようなサイトを意識しているので、他の価格比較サイトに比べるとユーザーさんとの距離感は近いかもしれません。

宇佐美社長： 昨年10月に、次世代のテクノロジーの研究開発を行なう「ＥＣラボナビ」を立ち上げました。従来はビジネスモデルが先にあって、それをテクノロジーが支える形でサービスが展開されてきましたが、いまやテクロノジーとサービスを同時に考えなくてはいけない時代になりつつあります。すでにラボから３つのサービスをリリースしていますが、今後も引き続きテクノロジーから入って新しいサービスを開発していきたいですね。

宇佐美社長： 昔から商売には興味がありましたが、起業を明確に意識し始めたのは学生のころです。じつは大学１年生のとき結婚しているんです。学生結婚という普通ではない道を選んだのだから、あとの人生も思い切って何でもできるような気がしたんでしょうね。普通のサラリーマンになるつもりはまったくなかったです。

宇佐美社長： 最初はコンサルティング会社に入社してビジネスを学び、そのあとは海外留学してＭＢＡを取得して、帰国して外資系企業で経験を積み、30歳くらいで独立できたらいいなと考えていたんです。

コンサルティング会社に入るところまでは予定通りでしたが、２年後には知人が立ち上げたベンチャー企業に転職。４〜５人の小さな会社でしたが、なんとか事業を回しているのを中から見ているうちに「会社を立ち上げるのって意外に簡単だな」と思うようになり、99年に自分の会社を作りました。予定より、かなり早かったですね（笑）。

宇佐美社長： もともとは、ひとつのＩＤでさまざまなサイトを利用できるゲートウェイのサービスを事業化するつもりでした。そのサービスをどう利用すれば便利なのかと考えたときに、思い浮かんだのが懸賞サイト「ＭｙＩＤ」です。懸賞に応募するときには住所や氏名を入力する必要がありますが、このサイトを利用すれば入力の手間が省けますからね。

宇佐美社長： 懸賞サイトはニッチな事業であるわりに競争が激しく、いずれ頭打ちになる恐れがありました。一方、価格比較サイトはカカクコムさんの一人勝ち状態で、競合がいなかった。むしろチャンスがあるのはそちらだと判断して「ＥＣナビ」を立ち上げ、「ＭｙＩＤ」を統合することにしました。それが04年のことです。

宇佐美社長： 懸賞サイトが絶好調の時期でしたから、当然、周囲からは反対されました。でも、いい時期だからこそ、新しいことに挑戦しやすいという面もあります。それに、私はもともと「やればなんとかなる」と考えるタイプ。不安よりも期待のほうが大きかったですね。