株式会社ALBERT（アルベルト）代表取締役社長　上村崇

    最初に御社の事業内容をお教えください。

上村社長： 弊社の経営理念は「ITを活用し、消費生活における意志決定の支援、悩み・迷いの解決をする」です。その理念のもと、事業コンセプトを「レコメンデーションの専門企業」と定めています。

    具体的にレコメンデーションの専門企業とは？

上村社長： レコメンデーションは、日本語に訳すと「推薦」です。弊社が独自開発したレコメンドエンジン「Bull's eye」は、ユーザーニーズにぴったりの商品・サービスをリアルタイムに推薦することができるシステムです。このシステムを、ＥＣサイトなどに提供する「エンジン事業」を行っています。
また、このシステムを搭載した自社メディアの運営も行っています。「教えてーな」という総称で、家電やビューティー、ブライダル、保険についてのサイトを運営しています。
例えば、家電選びの「教えて！家電」では、レコメンドエンジンを駆使した「家電選びナビゲータ」と「店員さんへの質問」機能で、迷ったり悩んだり複雑になりがちな家電選びをサポートしています。

    レコメンデーションにこだわられる理由はなんでしょう？

上村社長： 90年代後半からインターネットが普及しました。しかし、ＥＣ全体の市場規模は３兆円を少し上回る程度。一方で、大手家電チェーンは１社で１兆円以上売り上げるところもあります。つまりまだ、「ものを買う」時にはリアルが利用されているということです。
その要因の１つとして、店員さんのような「プロ」に自分にぴったりの商品を推薦してもらえていないということもあると思います。リアルの店舗でそうしているように、店員さんに相談できるかどうかともいえます。ですので、ただの検索ではなく、そこに推薦、レコメンデーションの技術が必要になるのです。

    現在、メディア事業として、「家電」、「保険」、「ビューティ」、「ブライダル」の分野を取り扱っていらっしゃいますが、その理由は？

上村社長： 事業を始める前に「買い物をするときに選びにくいもの」を市場調査し、その上位にあがったのが「パソコン、デジカメ、薄型テレビ」などデジタル家電でした。ですので、まずは家電からスタートし、家電に次いでニーズの高かった金融商品の１つである保険、そして女性顧客の多いニッセンとの共同事業だったこともあり、その顧客をターゲットにした「ビューティ」、「ブライダル」を始めました。