ビジネスキーパーソンwebインタビュー

西村社長： 簡単にいうとカタログギフトですが、商品はモノではなくエクスペリエンス（経験）です。カタログにはヨガやエステ、乗馬など様々な「経験」が掲載されていますので、カタログを受け取った方は、その中から興味のあるものを選んで、体験することができます。誕生日や母の日などの記念日に利用される方が多いようです。今後は結婚式の引き出物などにも利用していただければと思っています。

西村社長： Sowは「種をまく」、Experienceは「経験・体験」という意味です。語呂がよかったというのもあるのですが、「たくさんの人に新しい経験・体験の種まきをする」、つまりそのきっかけになりたいという思いがこめられています。

西村社長： 私は、ＣＤショップのヴァージンレコードなどで知られるヴァージングループの会長リチャード・ブランソン氏が経営者として好きなんです。それでヴァージングループが同じようなサービスをやっているのを知って、「これは面白そうだ！」と思ったのがきっかけです。日本ではあまり知られていませんが、イギリスでは20年ぐらい前からあるポピュラーなサービスだそうです。それで2005年の５月、私が24歳のときに会社を作り、10月からサービスを開始しました。

西村社長： 確かにいろいろと大変なこともありました。サービスが開始するまではただお金が出て行くだけですから不安でしたし、サービスを開始してもしばらくの間は本当に閑古鳥が鳴いている、という感じでした。

西村社長： それはないですね。状況として大変だったのは確かですが、私自身が仕事を楽しんでいましたので。

西村社長： そうですね、とても慎重に集めています。うちのサービスの根幹ですので、まず実際に体験してみておすすめできると思ったものだけを掲載しています。

西村社長： 私が高校生のころ、世間ではＩＴバブルと騒がれ、株についても注目が集まり始めていました。そんな時、たまたま学校帰りに立ち寄った本屋さんで株関連の本を手り読み始めたら、それが面白かったんです。それから小さな額ですが株を始めるようになりました。

株を始めると、たった数株でも企業のオーナー気分です。そうすると会社経営や経営者をしっかりと見ていくようになります。中には、「新しい社会を作っていくのはこの人たちだ」と思える経営者もいたので、私自身も会社経営に興味を持ち始めました。

西村社長： 大学に入ってからは投資クラブを作って仲間と一緒にやっていました。私にとって株は非常に面白いものだったんですが、欠点は孤独なこと。その欠点を補うために仲間を募り、１人５万円ずつぐらい出し合って運用していました。活動もただ運用するだけではなく、自分たちでウェブサイトを作ったり、会社を訪問して経営者にお会いしたりと多岐にわたっていました。そうした活動を通じて、ますます会社経営への興味を深めました。